Un voyage aux États-Unis ou en Chine? Protégez vos données

Sécurité numérique Les douaniers américains et chinois pouvant fouiller vos appareils sans mandat, les experts recommandent de n’emporter que les données nécessaires.

Matthias Schüssler

Les activités numériques peuvent-elles devenir un obstacle à l’entrée dans un pays? Cette interrogation a surgi après qu’un scientifique français s’est vu interdire l’entrée aux États-Unis – des agents frontaliers ayant découvert sur son téléphone des messages critiquant Donald Trump. Les contrôles de ce type ne sont pas récents pour autant: en 2017, l’Electronic Frontier Foundation (EFF), organisation défendant les droits civils numériques, avait déjà mis en garde contre l’augmentation significative des contrôles des appareils mobiles.

Pas d’identifiants ni d’infos sensibles

Les agents frontaliers américains sont autorisés à inspecter non seulement les bagages, mais aussi les appareils électroniques des voyageurs, sans mandat judiciaire. L’EFF recommande de s’y préparer et propose un guide détaillé d’une quarantaine de pages. Le conseil principal? Ne voyager qu’avec les données strictement nécessaires. Les photos personnelles, informations sensibles ou un navigateur contenant vos identifiants de réseaux sociaux et votre historique de navigation devraient être supprimés avant le départ – les sauvegarder sur un disque dur externe pour les récupérer à votre retour.

En raison des efforts considérables que cela nécessite, un équipement de voyage particulier peut s’avérer utile. L’EFF suggère d’utiliser un ordinateur portable d’occasion, qui présente l’avantage de paraître utilisé, contrairement à un appareil neuf ou restauré aux paramètres d’usine, qui pourrait être perçu comme une tentative de dissimuler des traces numériques.

En Chine, risque de logiciels espions

Pour un voyage en Chine, il est vivement conseillé d’utiliser un téléphone portable jetable. Le service allemand de protection de la Constitution recommande de vérifier l’absence de logiciels malveillants sur vos appareils à votre retour, voire de les jeter. Car le risque d’installation de logiciels espions est bien réel. Il est aussi important de changer les mots de passe et identifiants que vous avez utilisés pendant votre séjour.

Les applications VPN posent également problème. Si elles offrent la possibilité d’accéder à des sites web bloqués par les autorités chinoises qui ont mis en place le Great Chinese Firewall, elles attirent leur attention et éveillent leur méfiance.

Mots de passe compliqués, pas de biométrie

Autres mesures de sécurité essentielles: cryptez vos appareils et créez des mots de passe compliqués – précaution d’ailleurs valable partout car elle constitue une protection efficace contre le vol. L’EFF suggère de désactiver les fonctions de déverrouillage biométrique (empreintes digitales, reconnaissance faciale) et d’éteindre complètement vos appareils. Selon un article du magazine en ligne «The Verge», cette recommandation s’explique ainsi: «Les tribunaux ont décidé que la police américaine ne peut pas vous forcer à révéler vos mots de passe. Mais elle peut déverrouiller un appareil de manière biométrique, par exemple en le plaçant devant votre visage.»

La dissimulation des données est risquée

Et qu’en est-il des astuces techniques? Des méthodes existent pour dissimuler des informations numériques sur votre appareil, comme l’utilisation d’un lecteur caché. Attention: n’y recourez pas, car ces données «cachées» seraient interprétées comme un mensonge par les services d’immigration américains et sévèrement sanctionnées. Une autre option consiste à vous envoyer vos données importantes à votre hôtel sur un support crypté – en acceptant toutefois le risque de perte.

Attention à ce que vous dites sur les réseaux

Les réseaux sociaux représentent un défi aux frontières américaines. Bien qu’allant à l’encontre du principe fondamental de la liberté d’expression, les agents peuvent en effet exiger l’accès à vos comptes X, Facebook et Instagram et les examiner sur leurs propres appareils. Il n’est pas recommandé de nier leur existence. Vous pouvez configurer vos comptes en mode privé avant votre voyage, bien que cela puisse éveiller des soupçons. Si vous critiquez ouvertement Donald Trump sur X, cette précaution est néanmoins préférable. Certains voyageurs suggèrent de créer un second compte plus neutre, mais cette stratégie n’est efficace que si votre compte principal n’est pas facilement identifiable.

Traduction: Olivia Beuchat

Faites attention au type de données numériques que vous emmenez en vacances. VCG via Getty Images

Un scientifique français s’est vu interdire l’entrée aux États-Unis. Des agents frontaliers ont découvert sur son téléphone des messages critiquant Donald Trump.