IA énergivore

Intelligence artificielle et conscience écologique font-elles bon ménage?

Une requête sur ChatGPT consomme dix fois plus d’énergie qu’une recherche sur Google. Un an d’utilisation équivaut à deux bains ou à 10 kilomètres en voiture.

Matthias Schüssler,Emmanuelle Stevan

IA et environnement: entre menace invisible et alliée durable.

Une recherche sur ChatGPT consomme dix fois plus d’énergie qu’une recherche Google classique. Des requêtes d’IA formulées avec précision réduisent considérablement la consommation d’énergie. Les modèles d’IA plus anciens consomment généralement moins de ressources énergétiques. L’utilisation annuelle d’un chatbot équivaut à deux bains chauds en termes de consommation énergétique.

L’intelligence artificielle présente un inconvénient majeur: sa consommation d’énergie colossale. En septembre dernier, Microsoft a créé l’émoi en révélant son projet de réactiver la centrale nucléaire de Three Mile Island. Dès 2028, ce réacteur, tristement célèbre après la fusion partielle de son cœur en 1979, devrait recommencer à alimenter en électricité les centres de données de Microsoft.

Après la honte de prendre l’avion, y aura-t-il la gêne d’utiliser l’IA? Non, car l’intelligence artificielle est devenue tellement essentielle dans nos vies qu’il serait impensable de l’abandonner totalement, et culpabiliser serait même contre-productif. Il semble néanmoins prudent d’employer cette technologie énergivore en toute connaissance de cause et avec parcimonie. Nos cinq astuces.

Ne recourez à l’IA que lorsque c’est nécessaire

Une requête sur ChatGPT consomme environ dix fois plus d’énergie qu’une recherche sur Google. Il est donc logique de continuer à utiliser un moteur de recherche pour des questions simples, même si Google utilise parfois l’IA dans ses réponses. Il y a d’autres raisons à cela. Il est bien plus difficile d’identifier la source des informations et de repérer ses lacunes. Même si un jeu utilisant l’intelligence artificielle peut être divertissant, demandez-vous s’il est vraiment nécessaire de générer une image de vous en figurine simplement parce que tous vos contacts Facebook l’ont déjà fait.

Faites des demandes détaillées

L’un des avantages de l’intelligence artificielle est que vous pouvez procéder par essais successifs pour obtenir une information pertinente. Si le système ne comprend pas immédiatement votre demande, vous pouvez l’orienter dans la bonne direction en lui posant des questions complémentaires. L’inconvénient est que chaque réponse nécessite une puissance de calcul supplémentaire. Il est plus écologique de poser votre question de manière précise dès le début. Prenez l’habitude de délimiter vos demandes ou prompts avec suffisamment de contexte. Indiquez la forme, la longueur et le ton des informations que vous souhaitez recevoir.

Choisissez le bon modèle

Les réponses brèves consomment généralement moins d’énergie que les réponses plus longues. Cependant, en pratique, cette différence est négligeable. Le modèle est un facteur déterminant. Plus il est récent et complet, plus le calcul des réponses demande des ressources. À l’inverse, les modèles plus anciens et de taille plus réduite sont généralement plus efficaces. Il existe des versions turbo, moins paresseuses. La deep research génère des rapports de recherche plus complets et personnalisés en quelques minutes. À n’utiliser que lorsqu’une grande rigueur est nécessaire.

Utiliser l’historique des tchats

Vos conversations sont sauvegardées. Vous pouvez les retrouver dans presque toutes les applications d’IA en consultant la barre latérale gauche. Si elle n’est pas visible, cliquez sur un bouton pour l’afficher. Cet historique conserve toutes vos interactions passées, vous permettant de les consulter plutôt que de répéter les mêmes questions.

Privilégiez l’IA en local

La majorité des applications d’intelligence artificielle telles que ChatGPT, Perplexity et Claude sont hébergées dans le Cloud. Des alternatives open source sont également disponibles, permettant une utilisation directe sur votre ordinateur personnel. À l’instar de votre consommation électrique, vous pouvez choisir que l’intelligence artificielle fonctionne avec de l’énergie renouvelable. De plus, les applications d’IA qui fonctionnent localement offrent une meilleure protection des données. Il faut cependant un minimum de compétences techniques pour les activer avec des logiciels comme LM Studio (lmstudio.ai), GPT4All (nomic.ai), Draw Things (drawthings.ai) pour la création d’images ou MacWhisper pour la transcription.

Économisez l’énergie ici et ailleurs

Marcel Salathé, codirecteur du Centre de recherche et d’innovation dédié à l’intelligence artificielle à l’EPFL, a récemment révélé la quantité d’énergie consommée par l’utilisation régulière d’un chatbot pendant une année. Elle est comparable à l’énergie utilisée au volant sur une distance de 10 kilomètres ou pour deux bains chauds. En choisissant la marche plutôt que la voiture ou en raccourcissant la douche, il est facile d’apaiser toute culpabilité vis-à-vis de l’usage de l’intelligence artificielle.