Mit Linux eine Testfahrt wagen

Mit Knoppix können Neugierige ohne Risiko das alternative Betriebssystem kennen lernen.

Von Matthias Schüssler

Linux ist der Exot unter den Betriebssystemen, in vielerlei Hinsicht. Da ist die aussergewöhnliche Entstehungsgeschichte: Linux kommt nicht aus den Softwarelabors eines Computerkonzerns, sondern aus dem stillen Kämmerchen eines finnischen Studenten. 1991 von Linus Torvalds erdacht, ist aus dem Hobbyprojekt ein beachtlicher Wirtschaftsfaktor geworden. Laut einer Studie der Meta Group wird Linux heute auf 15 bis 20 Prozent aller neuen Server installiert. Branchenriese IBM macht damit inzwischen Umsätze in Milliardenhöhe. Doch trotz des Erfolgs bleibt Linux «frei»: Die Lizenz der Free Software Foundation gestattet jedermann die ungehinderte und kostenlose Benützung. Linux gehört seiner Benutzergemeinschaft.

Linux ist anders, auch im direkten Vergleich mit Windows oder Mac. Es funktioniert nach den Konzepten der Unix-Welt, wo die Benutzerfreundlichkeit eine untergeordnete Rolle spielt. Auch Linux hat mittlerweile einen gestylten Desktop und lässt sich per Maus und Fenster bedienen und einrichten. Dennoch sind die Ähnlichkeiten mit anderen Desktop-Systemen vor allem oberflächlicher Natur, und viele von Windows oder Mac vertraute Befehlsabläufe muss man sich neu aneignen.

Linux ist überwältigend, was die Ausstattung angeht. In Linux ist (fast) alles mit dabei: Editoren für Text oder Webseiten, Software für die Grafik- und Musikbearbeitung, ebenso wie Audio- und DVD-Player und selbst Spezialgebiete wie CAD – oder das Teekochen – sind abgedeckt.

Wer den Paradiesvogel unter den Betriebssystemen testen möchte, hat seit kurzem eine einfache und unverbindliche Möglichkeit: Knoppix ist eine Linux-Installation, die ab CD startet. Sie verlangt keine Modifikationen am PC, und schief gehen kann nichts: Da die CD schreibgeschützt ist, hat auch wilde Experimentierfreude keine Auswirkung – nach dem Neustart erscheint wieder der Urzustand. Zum Arbeiten taugt Knoppix nicht, denn auch gewollte Anpassungen gehen verloren. Aber für eine erste Annäherung ist es perfekt – und selbst wenn man nach dem Test nicht auf die Windows-Alternative umsatteln will, so kann man immerhin mitreden.

SCREENS TA

Knoppix ist ein pfannenfertiges Linux-System mit Anwenderprogrammen.

Der Player für MP3.

Die Brennsoftware für CDs.

Die Teeuhr für Earl Grey.